De Carro pelo Eire

Apelidada de Ilha Esmeralda, dizem que a Irlanda tem 40 tons de verde ... e por isso planeámos uma viagem para conhecer esse espectáculo da natureza. A parte emocionante da viagem também foi o facto de viajarmos em pleno europeu de futebol o que tornou a viagem muito festiva!!!

Durante 1 semana fizemos uma roadtrip pelo país e para tal, alugamos um carro no aeroporto de Cork com seguro para todos os riscos pois conduzir à esquerda seria uma estreia e por isso todo o cuidado é pouco. 
De Cork saímos pelo país fora... e ainda houve tempo para dar um saltinho à Irlanda do Norte, para conhecer alguns dos locais mais emblemáticos.

Roteiro: 
1º dia - Chegámos a Cork de avião. Apesar de ser a 2ª maior cidade da Irlanda é uma cidade pequena mas charmosa com o seu encanto. Passeámos pela cidade a pé, com direito a almoço no English Market onde aproveitámos para provar comida típica irlandesa - Seafood Showder.
Seguimos viagem para Kinsale e visitámos o Charles Fort que tem uma paisagem belíssima.
De seguida entrámos na Beara Peninsula e passamos por Healy Pass, uma estrada sinuosa que corta as montanhas e atravessa lindos campos repletos de ovelhas, rios de água cristalina, pontes de pedra e rochas pontiagudas. Sem exagero algum, foi um dos lugares mais bonitos que vimos durante a viagem. Era o fim do dia e por isso o sol estava quase a pôr-se mas a luz existente tornou o momento mágico.
Passámos pela cidade de Kenmare e fomos em direcção a Killarney pelo parque nacional, mas já era de noite por isso não conseguimos ver nada do parque. Dormimos em Killarney. 

2º dia - Saímos de Killarney em direcção ao condado de Kerry, onde se situa o Ring of Kerry. Famosa rota circular considerada uma das rotas mais cénicas do mundo com vários pontos atractivos ao longo do seu caminho. Fizemos a rota de carro em apenas um dia e ficámos encantadas com a beleza da natureza e com as vistas. São 170km de paisagens incríveis e ficamos com um pouco de pena de ter que fazer tudo tão depressa.
Parámos numa pequena vila chamada Killorglin para comermos qualquer coisa e para ver o jogo de Portugal-Dinamarca, cujo resultado vitorioso foi para nós (3-2).
De seguida, entramos na península de Dingle que é o ponto mais ocidental do território irlandês. Aqui percorremos a costa passando por várias praias e enseadas e passámos por Slea Head Beach onde fizemos uma paragem mais prolongada, pois tem uma paisagem magnifica onde reina a tranquilidade.
Voltámos para Killarney já de noite onde ficámos a 2ª noite. 

3º dia - Saímos de Killarney e fizemos uma paragem rápida no Gap de Dunloe que é um bonito lago num vale verdejante e também na Muck Ross Abbey, uma casa senhorial do séc. XIX. 
Seguimos para Limerick onde paramos para almoçar. Esta cidade é conhecida por ter uma taxa de crime elevado, por isso não demorámos muito tempo aqui. 
Próxima paragem foi Cliffs of Moher que são uma atracão natural popular da Irlanda. O dia estava chuvoso e ventoso e por isso foi difícil de contemplar a paisagem mítica com as suas falésias que se estendem ao longo de 8 km pelo Oceano Atlântico e atingem a sua altura máxima de 214 metros. Mas digamos que foi uma aventura com aquele vento tentar vislumbrar a paisagem. Quase que voávamos!!! 
Seguimos viagem para o Parque Nacional de Connemara e passamos por Black Head e Burren que são locais panorâmicos junto à costa com vista para o oceano e imersos no silêncio e na natureza selvagem. Inesquecível!!
Chegámos a Connemara, e as paisagens são igualmente deslumbrantes com montanhas e lagos na paisagem. Demos a volta aos Twelve Bens sempre com paisagens extraordinárias. O momento alto foi quando passamos por Kylemore Abbey e ficámos apaixonadas pela paisagem idílica onde se situa um palácio tipo castelo de contos de fada e a nossa imaginação voou. Não fizemos a visita ao local, apenas apreciámos o local de fora. 
Passámos também por Clifden, uma aldeia piscatória completamente isolada na península.
Chegámos a Galway já muito tarde e por isso fomos a um pub completamente “apinhado” de gente como é tradição nestas paragens.

4º dia - Hoje é dia visitar a Irlanda do Norte. Saímos de Galway e fomos em direcção a Donegal. Aqui parámos para almoçar com vista para o castelo.
Seguimos caminho e a certa altura passámos a fronteira sem dar por ela. Entrámos em Strabane e começamos a reparar que agora viajamos em miles e não em kilometres. Fizémos uma curta paragem em Derry ou Londonderry (para os ingleses) para beber café. Esta cidade foi palco do famoso “Domingo Sangrento" (Bloody Sunday) que deu o título à famosa canção dos U2, “Sunday, Bloody Sunday". É uma cidade pequena, mas cheia de vestígios dos confrontos católicos vs protestantes. 

Seguimos pela costa de Causeway, que é um local cheio de promontórios rochosos, baías e pequenas enseadas envoltas em neblina. Chegamos a Giant's Causeway que é diferente de tudo o que se possa ver. É um local geologicamente único no mundo. Aqui passamos um bom bocado a fotografar e a contemplar o fenómeno.

De seguida, passámos por Bushmill's, a destilaria de whisky, que é a destilaria mais antiga do mundo (1608). Não conseguimos visitar a destilaria por se encontrar fechada, o que foi uma pena!!

Terminámos o dia em Belfast, a capital da Irlanda do Norte.  
Belfast é uma cidade industrial e símbolo da luta pela independência da região. É uma cidade moderna que se pode conhecer a pé. À medida que vamos caminhando pela cidade vamos encontrando murais pintados, que retratam a luta pela independência. Os melhores lugares para os ver são Falls Road e a Shankill Road.

5º dia - Seguimos para Dublin, a capital da Irlanda. Ficámos 2 noites na cidade. Esta também pode ser explorada a pé, pois é considerada a capital mais pequena da Europa. Percorremos vários pontos na cidade. 
A cidade não é muito bonita e causou-me pouca emoção, excepto durante o jogo do Euro 2012 com a Holanda, onde assistimos ao jogo num restaurante cheio de holandeses. Mas nada nos intimidou até porque ganhámos a partida. Que festa!!!!

Em Dublin aproveitámos para visitar Trinity College (a primeira universidade da Irlanda fundada em 1592), o Castelo de Dublin, a Catedral de St. Patrick´s, a Christchurch Catedral (construída pelos Vikings) e a Guinness Store House que tem 200 anos e a fabrica continua a ser a original. Aqui aprendemos sobre o processo de produção da cerveja com direito a uma prova final. 
Numa das noites fomos ao Temple Bar, que é o mais famoso pub em Dublin. 

7º dia - Regressamos a Cork, directamente para o aeroporto onde entregamos orgulhosamente o carro sem um único risco ou amolgadela. Que proeza!!

Nesta viagem pela Irlanda vale a pena destacar as belíssimas paisagens com que nos deparamos ao longo de toda a viagem assim como a simpatia dos irlandeses e a boa disposição com que nos acolheram e nos fizeram sentir em casa.
Foi sem duvida uma viagem intensa onde percorremos 2000 km mas que superou em muito as minhas expectativas.